Una delle domande che mi fanno più spesso i clienti è questa: “Perché ChatGPT cita il mio concorrente e non me?”. Oppure, guardando un AI Overview su Google: “Il nostro articolo è più completo, perché come fonte compare un forum?”. Le citazioni AI sembrano una lotteria, ma non lo sono del tutto. Ogni piattaforma ha regole tecniche documentate, e su quelle si può lavorare. Su tutto il resto conviene essere onesti: nessuno, nemmeno chi vende strumenti di “GEO”, conosce l’algoritmo esatto.
In questo articolo metto in fila quello che le documentazioni ufficiali di Google, OpenAI, Perplexity e Microsoft dicono davvero su come vengono scelte le fonti, cosa ne ricavo quando analizzo un sito e cosa invece resta un’ipotesi.
Citazioni AI: prima si cerca, poi si scrive
Tutti i motori di risposta che citano fonti funzionano con lo stesso schema di base. Quando l’utente fa una domanda, il sistema non “ricorda” il tuo sito: esegue una o più ricerche in un indice, recupera alcune pagine o passaggi pertinenti e poi genera la risposta appoggiandosi a quei contenuti. Le fonti citate sono le pagine che hanno superato questa fase di recupero. Microsoft lo chiama in modo esplicito grounding, cioè ancorare la risposta a contenuti trovati sul web.
La conseguenza pratica è semplice: se una pagina non è nell’indice della piattaforma, o non è accessibile al suo crawler, non può essere citata, qualunque sia la sua qualità. Per questo, quando apro un progetto di AI search, parto sempre dall’accessibilità tecnica e solo dopo passo ai contenuti. Se vuoi un quadro generale delle sigle che girano su questo tema, l’ho fatto nell’articolo su GEO, AEO e LLMO.
AI Overview e AI Mode: le fonti arrivano dall’indice di Google
Google è piuttosto chiaro nella sua documentazione sulle funzionalità AI della Ricerca. Per comparire come link di supporto in AI Overview o in AI Mode una pagina deve essere indicizzata e idonea a essere mostrata con uno snippet. Non ci sono requisiti tecnici aggiuntivi né ottimizzazioni speciali: niente file dedicati alle AI, niente markup particolare.
Il passaggio più interessante riguarda la tecnica chiamata query fan-out: per costruire la risposta, AI Overview e AI Mode possono lanciare più ricerche correlate su sottoargomenti diversi. Google spiega che così mostra una selezione di link più ampia e varia rispetto alla ricerca classica, e che i due strumenti possono usare modelli e tecniche differenti, quindi i link citati non coincidono sempre.
Questo spiega molte situazioni che vedo nei siti che analizzo. Una pagina che non si posiziona per la query principale può essere citata perché risponde bene a una delle sotto-domande generate dal fan-out. E una pagina in prima posizione può non essere citata perché copre la domanda in modo generico. Ho approfondito come Google mostra questi link nell’articolo sui link in AI Overviews e AI Mode.
Un dettaglio da non sottovalutare: i controlli che limitano lo snippet (nosnippet, data-nosnippet, max-snippet) valgono anche per le funzionalità AI. Se un tema o un plugin li applica in modo troppo aggressivo, stai riducendo anche la possibilità di essere usato come fonte.
ChatGPT search: conta OAI-SearchBot, non GPTBot
Per ChatGPT il riferimento è la FAQ di OpenAI per publisher e sviluppatori. Qualsiasi sito pubblico può comparire nella ricerca di ChatGPT, a patto di non bloccare OAI-SearchBot nel robots.txt. È un crawler diverso da GPTBot: quest’ultimo riguarda l’addestramento dei modelli, mentre OAI-SearchBot serve alla ricerca. Bloccare GPTBot per non finire nei dati di training non ti esclude dalle risposte; bloccare OAI-SearchBot sì.
Sul criterio di scelta OpenAI resta generica: parla di segnali di rilevanza rispetto alla domanda dell’utente, senza descrivere un processo di ranking. Due indicazioni utili invece ci sono. Per togliere una pagina dai risultati serve il meta noindex, e il crawler deve poter accedere alla pagina per leggerlo. Il traffico che arriva da ChatGPT porta il parametro utm_source=chatgpt.com, quindi è misurabile in Google Analytics. Il tema del robots.txt e dell’addestramento l’ho trattato anche nella novità sul segnale unico per l’AI training.
Perplexity: due bot con regole diverse
Perplexity distingue due agenti nella sua documentazione sui crawler. PerplexityBot serve a far comparire e linkare i siti nei risultati di Perplexity e, secondo l’azienda, non è usato per addestrare modelli di base. Per essere trovato devi consentirlo nel robots.txt e, se hai un firewall applicativo, autorizzare anche i suoi intervalli IP pubblicati. Le modifiche al robots.txt possono richiedere fino a 24 ore per essere recepite.
Perplexity-User invece interviene quando un utente fa una domanda: può visitare una pagina per rispondere e linkarla nella risposta. Essendo un’azione avviata dall’utente, Perplexity dichiara che in genere non segue le regole del robots.txt. Nei log dei siti che seguo i due user agent vanno quindi letti separatamente: il primo ti dice se sei nell’indice, il secondo se qualcuno sta facendo domande per cui la tua pagina viene consultata.
Copilot e Bing: le grounding query mostrano cosa cerca l’AI
Microsoft è oggi la piattaforma che espone più dati ai proprietari dei siti. A febbraio 2026 ha lanciato in anteprima pubblica il report AI Performance in Bing Webmaster Tools, che mostra quante volte le tue pagine vengono citate nelle risposte di Copilot, nei riepiloghi AI di Bing e nelle integrazioni partner, quali URL sono citati e un campione delle grounding query, cioè le frasi che l’AI ha usato per recuperare i tuoi contenuti.
A ottobre 2026 è arrivata la scheda Topics Portfolio, ancora in beta, che raggruppa queste query per argomento e segnala le query in cui vengono citati altri siti ma non il tuo. Al di là di Bing, è il modo più concreto per vedere con i propri occhi il meccanismo del fan-out: le query con cui l’AI cerca sono spesso più specifiche e più lunghe di quelle che scrivono gli utenti. Di metriche e limiti della misurazione parlerò in un articolo dedicato.
Le quattro piattaforme a confronto
| Piattaforma | Da dove prende le fonti | Cosa non devi bloccare | Dati per il sito |
|---|---|---|---|
| Google AI Overview e AI Mode | Indice di Google, con più ricerche correlate (query fan-out) | Googlebot e gli snippet (nosnippet, max-snippet troppo restrittivi) | Search Console, dentro il report Prestazioni “Web” |
| ChatGPT search | Pagine scoperte e recuperate tramite OAI-SearchBot | OAI-SearchBot (GPTBot riguarda solo il training) | Referral con utm_source=chatgpt.com in Analytics |
| Perplexity | Indice di PerplexityBot e visite in tempo reale di Perplexity-User | PerplexityBot e i suoi IP sul firewall | Log del server e referral |
| Copilot e Bing | Indice di Bing, con grounding query | Bingbot | Report AI Performance in Bing Webmaster Tools |
Perché l’AI cita un’altra fonte: la checklist che uso
Quando un cliente mi chiede perché non viene citato, seguo quest’ordine. Le prime voci sono verificabili in pochi minuti e risolvono più casi di quanto si pensi.
- Accesso dei crawler: robots.txt, firewall e CDN non bloccano Googlebot, Bingbot, OAI-SearchBot e PerplexityBot. Se il robots.txt è un terreno nuovo per te, parti dalla guida al file robots.txt.
- Indicizzazione: la pagina è nell’indice di Google e di Bing, senza noindex accidentali o canonical sbagliati.
- Snippet: nessun nosnippet o max-snippet troppo basso applicato in automatico dal tema o da un plugin.
- Risposta esplicita: la domanda dell’utente ha una risposta chiara in un paragrafo preciso, non sparsa in tutta la pagina.
- Sotto-domande: la pagina copre anche le domande collegate che un fan-out genererebbe (costi, tempi, alternative, limiti).
- Contenuto leggibile senza JavaScript: il testo principale è nell’HTML servito, non caricato solo lato client.
- Presenza fuori dal sito: il brand compare in fonti terze pertinenti, perché l’AI pesca dall’intero web e non solo dal tuo dominio.
Cosa non sappiamo, e perché diffidare delle certezze
Nessuna delle quattro piattaforme pubblica i criteri con cui ordina le fonti recuperate e decide quali citare. Google ribadisce che per le funzionalità AI valgono le normali buone pratiche SEO; OpenAI parla genericamente di rilevanza. Tutto ciò che va oltre, dalle “percentuali di citazione garantite” ai file magici da caricare sul server, è un’ipotesi o un tentativo di vendita. Google, tra l’altro, scrive esplicitamente che non servono file di testo dedicati alle AI.
Quello che si può fare con metodo è ridurre gli ostacoli tecnici, scrivere pagine che rispondono a domande precise e osservare i dati che le piattaforme mettono a disposizione. Se vuoi capire meglio come la ricerca classica e quella generativa convivono nella stessa pagina dei risultati, trovi il quadro completo in come funziona la ricerca su Google oggi.
Domande frequenti
Serve un markup speciale per essere citati da AI Overview?
No. Google dichiara che non ci sono requisiti né ottimizzazioni speciali: basta che la pagina sia indicizzata e idonea a mostrare uno snippet. I dati strutturati restano utili per la ricerca in generale, ma non sono una condizione per comparire.
Se blocco GPTBot sparisco da ChatGPT?
No. GPTBot riguarda l’addestramento dei modelli. Per la ricerca di ChatGPT conta OAI-SearchBot: finché non lo blocchi, le tue pagine possono essere trovate e citate.
Posso sapere per quali domande l’AI mi cita?
In parte. Bing Webmaster Tools mostra le citazioni e un campione di grounding query per Copilot. Per Google i dati delle funzionalità AI sono inclusi nel report Prestazioni di Search Console, senza una separazione dedicata; per ChatGPT puoi misurare i clic tramite il parametro utm_source.
In sintesi: farsi trovare prima di farsi citare
Le citazioni AI non si comprano e non si forzano, ma non sono nemmeno casuali. Ogni piattaforma prima recupera e poi scrive: il tuo lavoro è essere recuperabile, cioè accessibile ai crawler giusti, indicizzato e con pagine che rispondono in modo netto alle domande e alle sotto-domande del tuo pubblico. Se vuoi impostare questo lavoro sul tuo sito con un metodo, trovi come lavoro nella pagina dedicata alla consulenza SEO.
Fonti: Google Search Central, AI features and your website; OpenAI, Publishers and developers FAQ; Perplexity, Perplexity Crawlers; Bing Webmaster Blog, AI Performance public preview; Bing Webmaster Blog, Topics Portfolio.
